Faire grandir les innovations utiles, des startups aux territoires

J'ai dirigé SNCF Développement de 2011 à 2018, la filiale du groupe SNCF dédiée au développement économique et au soutien à l'entrepreneuriat. Cette expérience a façonné ma pratique de l'innovation : partir des besoins concrets des entreprises, des territoires et des métiers pour créer des coopérations utiles entre grands groupes, PME, startups et acteurs publics.

À SNCF Développement, l'enjeu ne consistait pas uniquement à identifier de nouvelles technologies. Il s'agissait de faire émerger des solutions déployables, d'accélérer les expérimentations, de favoriser la création d'emplois et de renforcer la dynamique économique des bassins de vie, notamment dans les territoires confrontés à des transformations industrielles ou ferroviaires.

Cette approche reste au cœur de mon activité de consultant, d'enseignant et d'investisseur : l'innovation est durable lorsqu'elle relie technologie, modèle économique, expérience utilisateur, compétences et ancrage territorial.

Dans le cadre de SNCF Développement, j'ai participé au développement du programme AIR — Accélération Innovation Rupture — avec Jean-Jacques Thomas, alors à la Direction Innovation de SNCF Réseau. Ce programme d'accélération mettait en relation des porteurs de projets et des métiers de SNCF Réseau avec des startups susceptibles de répondre à leurs problématiques grâce à leurs technologies et à leur agilité.

Le programme AIR avait pour vocation d'accompagner les binômes métier–startup, depuis la contractualisation jusqu'au test, à la validation de preuves de concept (POC) et à l'industrialisation des solutions. Il représentait une méthode concrète d'open innovation : transformer un enjeu métier en expérimentation, puis en collaboration opérationnelle quand la valeur était démontrée.

Cette expérience a renforcé ma conviction qu'un accélérateur de startups n'est pas seulement un lieu de mise en relation. C'est un cadre de travail qui réduit les frictions entre l'organisation, la technologie, les achats, les données, les utilisateurs et les réalités du terrain.

J'ai dirigé et porté les éditions 2017 et 2018 de Génération French Tech, un ouvrage collaboratif consacré à 1 000 startups françaises. Initié avec SNCF Développement, ce guide visait à rendre l'écosystème plus lisible pour les entrepreneurs, les grands groupes, les investisseurs, les collectivités et les talents.

Au-delà d'une cartographie, Génération French Tech proposait une lecture des transformations en cours : nouveaux usages numériques, plateformes, intelligence artificielle, data, industrie, mobilité, économie collaborative, expérience client et internationalisation. Il mettait en lumière les entreprises présentant une traction commerciale, un impact de marché ou une capacité à transformer durablement leur secteur.

Cette démarche éditoriale, menée avec de nombreux partenaires de l'écosystème, participe à une conviction toujours actuelle : mieux identifier les initiatives innovantes favorise les collaborations, les achats, le financement et la circulation des compétences au sein de la French Tech française.

J'ai créé le programme d'incubation Market Leader pour aider les porteurs de projet à transformer une intention entrepreneuriale en stratégie de marché. Le programme associait travail sur la proposition de valeur, validation des usages, modèle économique, marketing, acquisition client, communication et trajectoire de développement.

Labellisé French Tech Tremplin, Market Leader s'inscrivait dans une démarche d'ouverture de l'entrepreneuriat, avec l'ambition de donner à des profils et à des projets variés les moyens d'accéder à l'accompagnement, aux réseaux et aux premières étapes de structuration.

Le programme a notamment accompagné IzyPaper, projet porté par Cécile Amiah. Son parcours illustre l'utilité d'un incubateur : confronter vite une solution au marché, engager les premiers échanges clients, créer des partenariats, lancer les travaux de recherche et développement et préparer les conditions du financement.

J'ai également apporté mon expérience en tant qu'advisor auprès de startups françaises à forte ambition, notamment Simplon.co et Altametris. Ces collaborations prolongent une expertise construite autour de la stratégie, de l'innovation, du numérique, des données, de l'expérience client et de la transformation des organisations.

Elles illustrent deux dimensions complémentaires de l'innovation : d'une part, l'inclusion et la montée en compétences dans les métiers du numérique ; d'autre part, l'exploitation des données et des technologies pour répondre à des enjeux industriels, infrastructurels et opérationnels complexes.

Mon rôle d'advisor consiste à aider les équipes à clarifier leur proposition de valeur, relier innovation et besoins du marché, prioriser les opportunités de développement et construire des partenariats capables de faire passer un projet à l'échelle.

L'innovation ne se limite pas aux grands hubs métropolitains. Les territoires disposent de savoir-faire industriels, d'entreprises, de réseaux associatifs, de lieux de formation et de communautés entrepreneuriales qui constituent des conditions essentielles de l'émergence de projets nouveaux.

Mon expérience à SNCF Développement a consolidé cette conviction : créer de l'activité dans les territoires suppose de connecter les besoins locaux, les compétences, les financements, les infrastructures, les donneurs d'ordre et les entrepreneurs. Les startups peuvent y jouer un rôle de catalyseur, dès lors que leurs solutions répondent aux enjeux réels des habitants, des entreprises et des collectivités.

C'est dans cette logique que je m'intéresse aux dynamiques entrepreneuriales de la Sarthe, de la Loire-Atlantique et, plus largement, aux écosystèmes qui font émerger des innovations responsables, utiles et créatrices de valeur locale.

Je reste engagé dans l'entrepreneuriat comme investisseur et partenaire d'écosystèmes. Je suis notamment investisseur dans Sealester, entreprise implantée à La Ferté-Bernard, dans la Sarthe. Sealester développe des solutions d'emballages souples éco-conçus et de soudure digitale, avec une attention portée aux matériaux recyclables et à l'innovation industrielle.

Je participe également à l'écosystème SID, aux côtés de Laurent Benveniste, en Loire-Atlantique. Cet engagement traduit mon intérêt pour les collectifs qui rapprochent entrepreneurs, entreprises, expertise, financement et projets de territoire.

Enfin, grâce à la plateforme Lita.co, je réalise régulièrement des micro-investissements dans des petites entreprises françaises à impact. Cette démarche permet de soutenir, à mon échelle, des entreprises engagées dans la transition écologique et sociale. Investir dans des entreprises non cotées comporte toutefois un risque de perte en capital et d'illiquidité : cet engagement relève d'une logique de diversification, de soutien à l'économie réelle et de recherche d'impact, et ne constitue pas un conseil en investissement.

Aujourd'hui, j'accompagne organisations, étudiants, équipes et entrepreneurs sur les transformations liées à l'intelligence artificielle, aux données, au marketing digital, à la stratégie de contenu, à l'expérience client et aux nouveaux modèles économiques.

L'intelligence artificielle générative, les agents IA et l'automatisation reconfigurent les métiers et les marchés. Mais leur intérêt ne se mesure pas à la nouveauté technologique : il dépend de la qualité des cas d'usage, de l'adoption par les équipes, de la gouvernance des données, de la responsabilité des choix et de la valeur effectivement créée.

Mon ambition est de contribuer à des innovations qui font le lien entre expérimentation et déploiement, performance et impact, grandes organisations et startups, numérique et territoires.